在敦煌茫茫戈壁上,一座高達(dá)百米的巨塔矗立,周圍環(huán)繞著上萬面定日鏡,宛如一片銀色的向日葵田。它們將陽光匯聚到塔頂,形成一個(gè)熾亮的“人造太陽”,將熔鹽加熱到500多攝氏度,驅(qū)動(dòng)汽輪機(jī)發(fā)電。這是中國光熱發(fā)電的壯麗圖景。
而在蘭州理工大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室里,一群科研人正將目光投向更遠(yuǎn)的未來。他們試圖突破560℃的“天花板”,將太陽能利用的溫度推至1000℃以上——這不僅是數(shù)字的躍升,更是一場關(guān)于能源效率的革命。
這支由國家高層次領(lǐng)軍人才杜小澤教授領(lǐng)銜的蘭州理工大學(xué)先進(jìn)儲(chǔ)能及能量系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)室科研團(tuán)隊(duì),正以“傳幫帶”的精神,在太陽能熱利用的征途上,書寫著屬于他們的追光故事。
01
卡諾循環(huán)的“野心”:從45%-60%的跨越
這是一場關(guān)于“顆?!钡目蒲虚L征。
太陽能光熱發(fā)電的原理,其實(shí)很簡單:用鏡子把太陽光匯聚起來,加熱介質(zhì),再用高溫介質(zhì)去發(fā)電。它比光伏的優(yōu)勢在于——能儲(chǔ)熱。夜晚、陰天,儲(chǔ)熱罐里的熱能依然可以源源不斷地變成電力。

團(tuán)隊(duì)青年教授安周建和同學(xué)們在實(shí)驗(yàn)室
但現(xiàn)有的熔鹽儲(chǔ)熱技術(shù),卡在了一個(gè)瓶頸上:560℃。超過這個(gè)溫度,熔鹽就開始逐漸分解了。
“那就換一條路。”先進(jìn)儲(chǔ)能及能量創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)把目光投向了固體顆?!切╇S處可見的石英砂、碳化硅等。
“用沙子代替熔鹽,聽起來很樸素,但做起來完全是另一回事?!眻F(tuán)隊(duì)成員吳江波老師指著實(shí)驗(yàn)室里的設(shè)備說。他負(fù)責(zé)的是固體吸熱顆粒的設(shè)計(jì)——從材料的輻射特性測量,到傳熱結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)。“我們要在1000℃以上的極端工況下測量顆粒的輻射特性。以前測輻射,常溫到五六百度就頂天了,現(xiàn)在要推到1000℃以上,反射干擾、設(shè)備耐受、測試方法,全是新問題?!?/p>
為什么要死磕這1000℃?這背后,是熱力學(xué)中一個(gè)鐵律——卡諾循環(huán)。效率公式ηc=1-T2/T1,T1是吸熱溫度,溫度越高,理論效率越高。45%到60%,這15個(gè)百分點(diǎn)的提升,若放在全國近38.9億千瓦的發(fā)電裝機(jī)總量中,意味著天文數(shù)字般的能源增量?!疤岣?%,多出來的電能讓蘭州理工大學(xué)用多少年?”團(tuán)隊(duì)核心成員安周建老師笑著說,這個(gè)賬,他們算過很多遍。
這個(gè)目標(biāo),被團(tuán)隊(duì)稱為“下一代光熱技術(shù)”。2026年底,他們承擔(dān)的國家自然科學(xué)基金重點(diǎn)項(xiàng)目即將結(jié)題。項(xiàng)目名稱聽起來有些拗口——“流態(tài)化多元顆粒的太陽能寬頻體吸收與動(dòng)態(tài)響應(yīng)特性”,但他們的成果很實(shí)在:把太陽能吸熱理論溫度推到1000℃以上,讓光熱發(fā)電效率向60%邁進(jìn)。
02
扎根西部:大團(tuán)隊(duì),大學(xué)科,大協(xié)作
科研從來不是一個(gè)人的事。這一點(diǎn),安周建的體會(huì)最深。
2019年,29歲的安周建從北京交通大學(xué)博士畢業(yè),面臨選擇:留在北京,還是回甘肅?“我是天水人,在北京讀書時(shí)就知道,甘肅的人才流失太嚴(yán)重了。我們本地人都不回來,那甘肅怎么辦?”

另一個(gè)吸引他回來的原因,是杜小澤教授。當(dāng)時(shí),杜小澤從華北電力大學(xué)來到蘭州理工大學(xué)組建團(tuán)隊(duì),安周建在北京時(shí)就與他有過合作?!岸爬蠋熯@樣的專家都能來甘肅,我作為本地人,回來是應(yīng)該的。”
入職不到六年,安周建完成了從講師到教授的“三級(jí)跳”,2025年入選全球前2%頂尖科學(xué)家榜單。他說,秘訣就兩條:平臺(tái)好,目標(biāo)清?!拔覀儓F(tuán)隊(duì)是老中青結(jié)合,杜老師把握前沿,吳老師他們做中堅(jiān),我?guī)У膶W(xué)生做具體研究。每個(gè)人有自己的方向,但都圍繞著一個(gè)大目標(biāo)?!?/p>
吳江波說,“我們每兩周開一次組會(huì),一個(gè)月一次大組會(huì),匯報(bào)、反饋、頭腦風(fēng)暴,卡住的問題往往在討論中就有思路了?!庇幸淮危瑓墙ㄔ陬w粒材料制備上卡了殼,技術(shù)路線怎么選都走不通?!鞍怖蠋熕麄冏霾牧铣錾恚o我提了幾個(gè)篩選路徑的建議,一下子把時(shí)間省下來了?!彼f,“這就是團(tuán)隊(duì)的意義——你擅長的地方你上,你不擅長的地方有人補(bǔ)上?!?/p>
這種跨學(xué)科的協(xié)作,早已融入蘭州理工大學(xué)科創(chuàng)團(tuán)隊(duì)建設(shè)的基因。從傳熱到材料,從輻射換熱到氣固兩相流,每個(gè)人各守一段,卻又緊密咬合。正是這種“大團(tuán)隊(duì)、大學(xué)科”的模式,讓他們啃下了“超1000℃極端工況下測量顆粒輻射特性”這塊硬骨頭。
“溫度一高,反射干擾、設(shè)備耐受、測試方法全得重來?!眳墙ㄌ寡裕暗@值得,因?yàn)闇囟让客聘咭欢?,我們就離卡諾極限更近一步?!?/p>
03
薪火相傳:從“一個(gè)人”到“一群人”
這種“傳幫帶”,不僅發(fā)生在老師之間,更發(fā)生在師生之間。

碩士生王林卉還記得剛進(jìn)實(shí)驗(yàn)室時(shí)的樣子:“本科時(shí)對高溫儲(chǔ)熱就停留在概念層面,知道用顆粒儲(chǔ)熱,但具體怎么做,完全沒概念。”研三的她,如今已經(jīng)完成了碩士論文,發(fā)表了一篇SCI論文,還申請到了外省985高校的博士?!皠偵鲜值臅r(shí)候,師兄師姐手把手教我怎么用設(shè)備,怎么走實(shí)驗(yàn)流程。實(shí)驗(yàn)失敗了,他們會(huì)來開導(dǎo)我;寫論文卡住了,安老師也會(huì)一遍遍幫我改?!?/p>
她說,實(shí)驗(yàn)重復(fù)性差的時(shí)候,可能一個(gè)月都在反復(fù)調(diào)試?!昂髞戆l(fā)現(xiàn)是進(jìn)料結(jié)構(gòu)的問題,改完之后終于穩(wěn)定了。那一刻真的很有成就感。”在她眼里,課題組“像家人一樣”——會(huì)一起聚餐,會(huì)外出游玩,會(huì)在實(shí)驗(yàn)失敗時(shí)互相安慰。

來自剛果布的留學(xué)生周浩然博士,他的研究方向是電池?zé)峁芾?,“安老師幫我改論文,有時(shí)候‘批評(píng)’得我一晚上睡不著?!彼χf,第一篇論文被錄用那天,他買了個(gè)小蛋糕,一個(gè)人吃了,很開心。
現(xiàn)在,他已經(jīng)發(fā)了7篇論文。他說,畢業(yè)后想回剛果布當(dāng)教授,把在中國學(xué)的技術(shù)帶回去?!拔覀兡莾簺]有冬天,一直是夏天,太陽能很豐富。如果能用上這里的經(jīng)驗(yàn),應(yīng)該會(huì)很好?!?/p>
還有從北京、西安回來的博士,有從外校考來的碩士,有本校一路讀上來的學(xué)生。40多個(gè)人,分在不同的方向,但每周的組會(huì)、每月的大會(huì),把大家連在一起。
“為什么我們能發(fā)50多篇SCI論文,還能同時(shí)做轉(zhuǎn)化?”安周建回答了這個(gè)問題:“方向選得好,團(tuán)隊(duì)配合得好,學(xué)生也爭氣。但最關(guān)鍵的,是大家都在干一件事——把基礎(chǔ)問題吃透,再把成果交到企業(yè)手里,讓他們?nèi)ヂ涞??!彼靡痪湓捒偨Y(jié):“高校擅長解決基礎(chǔ)問題,企業(yè)擅長產(chǎn)業(yè)化。我們各干各擅長的,最后合起來,就是一個(gè)閉環(huán)?!?/p>
04
追光而行:寫在祖國大地上的痕跡
科研人最樸素的自豪感是什么?
安周建說,是“有一天你去了一個(gè)地方,看到那個(gè)裝置,你說這個(gè)東西我參與過,它還在用,用得還不錯(cuò)”。
2021年,他和團(tuán)隊(duì)開始與蘭石集團(tuán)合作,幫他們開發(fā)智慧供熱系統(tǒng)。如今,這套系統(tǒng)已經(jīng)在甘肅金昌、河南鄭州等地落地運(yùn)行。“這是我們實(shí)打?qū)崬楦拭C做的一個(gè)落地項(xiàng)目?!彼f。

團(tuán)隊(duì)還與首航高科(敦煌光熱電站)、甘肅省電科院、西安熱工院等企業(yè)深度合作,堅(jiān)持“問題源于企業(yè)、成果反哺產(chǎn)業(yè)”。“我們高校最擅長的是基礎(chǔ)研究,把技術(shù)學(xué)科的問題突破,然后交給企業(yè)去產(chǎn)業(yè)化?!卑仓芙ㄕf,“大家各干各擅長的事?!?/p>
但團(tuán)隊(duì)的目標(biāo)遠(yuǎn)不止于此。“我們這個(gè)項(xiàng)目結(jié)題后,還要繼續(xù)做超高溫性能表征、氣固兩相流傳熱研究,然后推進(jìn)工程化落地?!眳墙ㄕf,“技術(shù)有代差,我們做的下一代,可能10年、20年后才會(huì)變成產(chǎn)業(yè)?!?/p>
安周建去年出了30趟差,平均每天工作12個(gè)小時(shí)以上?!扒疤焱砩?2點(diǎn)半才回家?!彼χf,“我辦公室五位老師,11點(diǎn)半之前基本都在?!?/p>

這么拼,圖什么?
“中國人講人過留名,雁過留聲?!彼f,“搞了一輩子科研,沒在任何地方留下一點(diǎn)痕跡,那是很遺憾的事?!?/p>
王林卉的愿景更具體:“我是福建人,南方陰雨天多,太陽能發(fā)電不穩(wěn)定。如果這個(gè)技術(shù)能落地,把西北的光變成電送到東部,很多地方用電就不愁了?!?/p>
周浩然的愿望,是把這?!胺N子”帶回非洲?!拔乙厝ギ?dāng)教授,帶學(xué)生,讓他們也學(xué)會(huì)這些技術(shù)?!?/p>
一粒粒不起眼的沙子,在1000℃的高溫下,被賦予了一個(gè)個(gè)宏大的愿景——從西北戈壁到東南沿海,從剛果盆地到撒哈拉以南,這些追太陽的人,正在用顆粒書寫著能源的未來。
而這,或許就是科研人最浪漫的地方:他們把名字,寫在了祖國大地上,寫在了一粒粒沙里,寫在了那個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)熄滅的、由無數(shù)面鏡子匯聚而成的光球里。
