作為當前發(fā)展較為成熟的一種大規(guī)模長時儲熱技術,熔鹽儲熱系統(tǒng)正成為全球當前在建光熱發(fā)電項目的標準配置,但目前已建和在建項目多采用二元硝酸鹽,氯化物鹽等具有更高運行溫度的材料進入商業(yè)化應用仍需進一步技術攻關......
CSPPLAZA光熱發(fā)電網(wǎng)報道:為了鼓勵光熱發(fā)電行業(yè)進一步發(fā)展,并實現(xiàn)5美分/kWh的能源成本目標,近年來美國能源部(DOE)啟動了名為“Gen3 CSP”(第三代高溫聚光太陽能發(fā)電)的研究項目,以探索固體顆粒、液體、氣體三種途徑作為光熱發(fā)電系統(tǒng)傳儲熱介質(zhì)的應用潛力。
其中,液體路徑由美國國家可再生能源實驗室NREL牽頭,正在研究解決使用液態(tài)熔鹽進行能量傳輸和儲存有關的若干挑戰(zhàn)。
來自NREL、負責熱能科學和技術研究的Craig Turchi表示,熔鹽是傳熱和儲熱材料的理想選擇,因為其在高溫下可以變成液體,從而可被泵送至管道和熱交換器中進行熱量傳輸,但一些實際挑戰(zhàn)仍然存在,而這就是當前NREL研究的重點。
挑戰(zhàn)1:解決儲罐設計問題以保持其溫度
雖然易于流動,但熔鹽也會腐蝕與其接觸的儲罐和管道。Craig Turchi表示:“早期人們普遍認為熔鹽的腐蝕性會是其能否得到應用的關鍵,事實上我們已基本上解決了這個問題。NREL和合作伙伴在鹽化學方面做了很多科學研究——如何純化它,如何通過化學控制的方法使其相對沒有腐蝕性等等,我們已經(jīng)在實驗室中證明了這些?!?/p>

因此,腐蝕性并不是使用熔鹽的最大問題。相反,更大的挑戰(zhàn)在于實現(xiàn)高效發(fā)電廠所需的非常高的溫度。熔鹽的能量密度需要配置相對較大且非常昂貴的儲罐,并且必須要防止熔鹽在管道中凍結(jié)。
Craig Turchi指出,關鍵在于如何隔離系統(tǒng)。Craig Turchi介紹道:“我們已經(jīng)進行了測試以顯示哪些材料可以工作,但還沒有實際建設一個儲罐來證明它們確實可以。我們設計的是一個鋼制儲罐,但鑒于目前儲罐是采用外部絕緣,而我們提議采用內(nèi)部絕緣以保護鋼材料。”

圖:NREL原型儲罐擬建場址
據(jù)悉,DOE已授予NREL 200萬美元,用于建造一個可適用于熔融氯化物熔鹽的原型儲罐,以進一步評估其裝滿熔鹽時的完整性。該儲罐目前正在建造中,將在NREL科羅拉多州Golden校區(qū)上方的臺地上運行。
挑戰(zhàn)2:選擇更加合適的熔鹽
熔鹽種類有很多,因此NREL主導的Gen3 CSP液體路徑研究的重要工作內(nèi)容之一是:選擇和試驗新的熔鹽。常用的二元硝酸鹽一旦到達一定溫度便會出現(xiàn)降解現(xiàn)象,希望達到更高運行溫度以為更加高效的發(fā)電系統(tǒng)實現(xiàn)更高能量轉(zhuǎn)換的NREL團隊最終把探索目標轉(zhuǎn)向了氯化物熔鹽。
NREL研究員Youyang Zhao過去三年一直在為Gen3 CSP液體路徑項目研究鹽化學,據(jù)其介紹,他致力于降低工業(yè)鹽的雜質(zhì)含量,通過優(yōu)化鹽的成分來降低鹽的熔點,而更低的熔點也意味著對材料能有更多的研究時間,也正是他的研究促使團隊最終決定建設新的氯化物熔鹽儲罐。
Youyang Zhao表示:“我們正在將基礎科學與未來工程聯(lián)系起來,我不是在創(chuàng)建組件設計,而是試圖通過探尋化學和材料等基礎知識來為人們設計更好的系統(tǒng)提供有效信息依據(jù)?!?/p>
挑戰(zhàn)3:支持Gen3液體路徑研究的電化學方法
作為NREL的無機化學專家,Kerry Rippy及其團隊也一直在通過電化學領域研究支持Gen3 CSP液體路徑研發(fā)項目。
在實驗室里,她的團隊探索并演示了去除熔融氯鹽中腐蝕性雜質(zhì)的電化學方法?,F(xiàn)在,他們正在與威斯康星大學繼續(xù)這項工作,以證明純化的熔融氯化物鹽在流經(jīng)模擬工業(yè)系統(tǒng)的放大原型時的可靠性。
此外,Kerry Rippy也在支持氯鹽儲罐的測試項目。由于可安全儲存熔融氯鹽的材料成本高昂,該團隊正在研究新材料,以滿足在不同溫度下大規(guī)模儲存熔鹽的需要(一次最多可儲存足夠系統(tǒng)10小時使用的容量)。同時,Rippy正在幫助開發(fā)罐內(nèi)的電化學傳感器,以在實驗過程中監(jiān)測鹽的純度。
Rippy表示,為了光熱發(fā)電及其它一些領域的發(fā)展進步,熔融氯化物熔鹽的應用研究值得進一步探索,該研究有多種潛在的應用價值,比如有利于太陽能燃料的合成、可以實現(xiàn)高溫燃料電池等,此外核工業(yè)領域?qū)@項研究也非常感興趣。
Craig Turchi對此也表示認同,據(jù)其介紹,核工業(yè)領域目前正在開發(fā)“第四代”反應堆,其中一些也會使用熔融氯化物熔鹽。而NREL即將進行的儲罐測試的結(jié)果有望降低許多能源行業(yè)的儲罐制造成本。
附英文報道鏈接:https://helioscsp.com/molten-salts-can-melt-down-the-price-of-concentrated-solar-power-plus-storage/
